Читая книгу Энн Тайлер «Уроки дыхания», я вспомнила об одном интересном исследовании. Гарвардские ученые 75 лет следили за жизнью 724 мужчин с подросткового возраста до старости, чтобы ответить всего на один вопрос: что делало их здоровыми и счастливыми на протяжении всей жизни. Надо сказать, что такие исследования редки. Проекты подобного рода обычно не дотягивают и до 10 лет. А тут 75! За эти годы сменилось четыре поколения ученых. 60 участников эксперимента до сих пор живы, большинству из них уже более 90 лет. В чем же секрет их долголетия?

После 75 лет исследований ученым Гарварда стало предельно ясно, что счастливее и здоровее нас делают не богатство, усердный труд или слава, а хорошие отношения. Только это. Точка.

Оказывается, люди, у которых сильна связь с семьей, с друзьями, с обществом, счастливее, здоровее физически и живут дольше. Когда участникам было далеко за 80, ученые решили вернуться к середине их жизни и понять, можно ли было предсказать, что они проживут дольше других. Собрав всю информацию, представители науки выяснили, что не уровень холестерина указывал на то, какими участники эксперимента будут в старости. Решающим фактором стало то, насколько хорошо складывались их отношения. Люди, наиболее удовлетворенные своими отношениями в 50 лет, оказались наиболее здоровыми в 80 лет.

Хорошие теплые отношения служат для нас неким буфером, защищающим от ударов судьбы. При этом такие отношения не означают полную безоблачность. Близкие люди могут ссориться, но пока они чувствуют, что могут рассчитывать друг на друга в тяжелые моменты, эти ссоры не вредят их здоровью.

Главных героев «Уроков дыхания» — супругов Айру и Мэгги Моранов, проживших в браке 30 лет, — нельзя назвать дружными. Но их супружество крепко, как дерево в полном соку — настолько широко и глубоко пустило оно корни.

Мэгги верит, что изменять человеку жизнь — это хорошо и правильно. Считает людей, которых она любит, лучше, чем они есть на самом деле, и в угоду этим своим представлениям пытается изменить все, что их окружает. При этом она уверена, что на этой земле настоящих перемен не бывает. Ты можешь менять обстоятельства и своё окружение, но твоё положение в этом мире останется неизменным. “Все мы носимся здесь по кругу, думала она, и представляла себе мир как маленькую синюю чашку, вращающуюся, подобно аттракциону, где каждый человек сидит, пришпиленный к своему месту центробежной силой. Жизнь как круг. Вечные повторения — и никакой надежды”.

А Айру больше всего ранила людская расточительность. То, что люди проматывают свои жизни впустую, расходуют силы на мелкую зависть, тщетные амбиции или застарелую горькую неприязнь. Но разве сам он не пустил по ветру столь многое? Он отказался от единственной серьёзной мечты, какая у него была.

Брак сильно изменил их — оба получили не то, что хотели. Две противоположности сошлись, чуть ли не с грохотом и треском. Но то, что они в итоге приобрели, должно компенсировать им эти потери. Разве не о таких отношениях идёт речь в Гарвардском исследовании? Все эти 30 лет именно друг в друге супруги Мораны черпали жизненные силы.

Действие в книге происходит в 80-х годах прошлого века. Энн Тайлер пишет о своих современниках — обычных людях, живущих в американской глубинке, об их радостях и горестях. «Уроки дыхания» получили в 1989 году Пулитцеровскую премию. Это отличная писательская работа, которая подарит вам несколько уютных часов сначала с Мэгги, потом с Айрой, а затем и с ними обоими. И может быть (кто знает?) вам откроется что-то очень важное, — то, что сделает ваши отношения счастливыми.